Doença do Carrapato em Cachorro: Sintomas, Tratamento e Prevenção

Semana passada você tirou um carrapato do seu cachorro e, agora, ele está quieto no canto, sem vontade de comer. A pergunta aparece na hora: será a doença do carrapato?

Essa dúvida é muito comum entre tutores de Goiás, e com razão: calor quase o ano todo, quintal, muro com fresta e casinha formam o ambiente perfeito para o carrapato-marrom.

A seguir, você vê quais sinais observar, como é o diagnóstico e, principalmente, como proteger o seu cão.

O que é a doença do carrapato?

“Doença do carrapato” não é uma doença só. É o nome popular de um grupo de infecções que o carrapato pode passar para o cão quando se alimenta do sangue dele. As mais comuns no Brasil são a erliquiose e a babesiose, e o principal transmissor é o Rhipicephalus sanguineus, o carrapato-marrom-do-cão.

Também entram nesse grupo a anaplasmose, que afeta as plaquetas, e a hepatozoonose, com uma diferença: o cão se infecta ao engolir um carrapato contaminado, por exemplo ao se lamber, e não pela picada.

Qual a diferença entre erliquiose e babesiose?

As duas são transmitidas pelo mesmo carrapato, mas são causadas por organismos diferentes e atacam partes diferentes do sangue. Veja o resumo:

O que é erliquiose?

A erliquiose é causada por uma bactéria, a Ehrlichia canis, que se instala dentro das células de defesa do cão. Ela pode evoluir em três fases:

• Aguda: começa de uma a três semanas depois da infecção, com febre, apatia, falta de apetite e queda das plaquetas, o que favorece pequenos sangramentos.
• Subclínica: o cão parece bem, sem sinal nenhum, mas a bactéria continua no organismo. Essa fase pode durar meses ou até anos.
• Crônica: a medula óssea, que produz as células do sangue, fica comprometida. Aparecem anemia, sangramentos, emagrecimento e mais facilidade para pegar outras infecções.

Nem todo cão passa pelas três fases, e tratar cedo ajuda a evitar que a doença avance.

O que é babesiose?

A babesiose é causada por um protozoário do gênero Babesia, que invade e destrói os glóbulos vermelhos. A consequência principal é a anemia, que pode se instalar de forma rápida.

Os sinais mais típicos são gengiva e mucosas pálidas ou amareladas, urina escura (cor de chá forte ou de café), fraqueza, cansaço fácil e febre. Em filhotes, o quadro costuma ser mais intenso.

Meu cão pode ter as duas ao mesmo tempo?

Pode, e isso não é raro. Como o mesmo carrapato transmite as duas, o cão pode se infectar com ambas, e essa infecção dupla pode deixar o quadro mais intenso.

Quais são os sintomas da doença do carrapato?

Os sinais variam conforme a doença, a fase e o organismo de cada cão. Fique de olho se o seu cachorro apresentar:

• febre (o corpo fica mais quente, mas só o termômetro confirma);
• apatia: mais quieto, dormindo mais, sem vontade de brincar;
• falta de apetite e emagrecimento;
• gengiva pálida, esbranquiçada ou amarelada;
• manchinhas vermelhas ou roxas na pele, na barriga ou na gengiva;
• sangramento pelo nariz, sangue na urina ou nas fezes, ou urina muito escura;
• vômito;
• olhos avermelhados ou opacos;
• ínguas (linfonodos) aumentadas;
• fraqueza, dificuldade para levantar ou dor ao se movimentar.

Nenhum desses sinais, sozinho, confirma a doença. Mas, se o seu cão teve carrapato nas últimas semanas e mudou de comportamento, converse com o veterinário sem esperar piorar. Vale lembrar que nem sempre o tutor chega a ver o carrapato.

Quando procurar atendimento imediatamente?

Alguns sinais não devem esperar: gengiva muito branca, sangramento que não para, urina escura, fraqueza forte, desmaio ou respiração ofegante mesmo em repouso. Nesses casos, procure atendimento imediatamente. Se o seu veterinário não estiver disponível naquele momento, procure um serviço veterinário de pronto-atendimento 24 horas.

Como é feito o diagnóstico?

O diagnóstico é feito com exame de sangue, junto com o exame físico e o histórico do cão. Só o sintoma não basta: febre, apatia e falta de apetite aparecem em muitas outras doenças, e alguns quadros podem até ser confundidos com cinomose.

Os exames mais usados são:

• Hemograma: mostra anemia, queda de plaquetas e alterações nas células de defesa.
• Pesquisa de hemoparasitas: o sangue é analisado no microscópio em busca do parasita.
• Testes sorológicos: procuram anticorpos, sinal de que o cão já teve contato com o agente.
• PCR: detecta o material genético do agente e ajuda a confirmar qual infecção está presente.

O veterinário escolhe os exames conforme cada caso. Um teste negativo nem sempre descarta a infecção, por isso a interpretação precisa ser feita por um profissional.

Doença do carrapato tem cura? Como é o tratamento?

Tem tratamento, e quanto mais cedo ele começa, melhor costuma ser a resposta. Na fase aguda, muitos cães começam a melhorar nos primeiros dias de medicação, mas isso não quer dizer que a infecção acabou.

O tratamento é sempre prescrito pelo médico-veterinário, conforme o agente encontrado e a condição geral do cão. Em geral, a erliquiose é tratada com antibiótico específico e a babesiose, com medicação própria contra o protozoário. Casos com anemia forte podem precisar de soro, outros cuidados de suporte e, às vezes, transfusão de sangue.

Por que não pode parar o remédio antes do tempo?

Porque o cão costuma melhorar antes de o agente ser eliminado. Se o tratamento parar cedo, a infecção pode voltar ou seguir silenciosa até a fase crônica, mais difícil de tratar. Siga o tempo combinado e faça os exames de controle que o veterinário pedir.

Posso medicar meu cachorro por conta própria?

Não. Usar o antibiótico que sobrou de outro tratamento ou o remédio indicado pelo vizinho pode mascarar os sinais, atrapalhar o diagnóstico e causar efeitos colaterais.

Doença do carrapato pega em gente?

O cachorro não passa a doença para você por carinho, lambida ou convivência. A transmissão depende da picada de um carrapato infectado.

Infecções em pessoas pelos mesmos agentes que causam a doença do carrapato no cão são raras. Mas outros carrapatos transmitem doenças a humanos, como a febre maculosa, passada principalmente pelo carrapato-estrela, comum em pasto e mato. O cão pode trazer esse carrapato para casa depois de um passeio.

Por isso, alguns cuidados valem para toda a família:

• não esmague carrapatos com os dedos; use pinça ou luvas e lave as mãos depois;
• se você tiver febre, dor no corpo ou manchas na pele depois de uma picada, procure um médico e conte sobre o carrapato.

Por que Goiás é zona de risco?

O carrapato-marrom-do-cão gosta de calor. Em Goiás, com temperatura alta durante boa parte do ano, o ciclo dele quase não para, e as infestações podem acontecer em qualquer estação.

Ele também é um carrapato “de casa”: se esconde em frestas de muro, rodapés, casinhas, entulho e cantos do quintal. Cidades com muito quintal e casas de chácara, como Piracanjuba e as cidades vizinhas, oferecem esse ambiente. Em Goiânia, o risco também existe em casas com área externa e até em apartamentos, quando o cão leva o carrapato para dentro.

Na zona rural, o contato com pasto e animais de criação ainda expõe o cão a outros tipos de carrapato.

Como prevenir a doença do carrapato de verdade?

A prevenção funciona quando três frentes andam juntas: proteger o cão, cuidar do ambiente e conferir o corpo dele com frequência.

Qual antiparasitário usar e com que frequência?

O antiparasitário existe em várias formas, como comprimido, coleira e aplicação na pele. O mais adequado depende do peso, da idade e da rotina do seu cão e deve ser indicado pelo veterinário. Muitos também protegem contra pulgas, tema do artigo sobre pulga em cachorro e gato.

O segredo é a regularidade: usar no intervalo certo, sem pular meses, mesmo quando você não vê carrapato. Ainda assim, nenhum produto elimina o risco sozinho, por isso o ambiente e a checagem do corpo também contam.

Se houver gato em casa, não use nele produto feito para cachorro: algumas substâncias seguras para o cão são tóxicas para gatos.

Como controlar o carrapato no ambiente?

A maior parte da vida do carrapato acontece fora do cão. A fêmea se alimenta, cai no chão e coloca milhares de ovos em frestas e cantos escondidos. Por isso, numa infestação, tratar só o cachorro costuma não bastar. Algumas medidas ajudam:

• vede frestas de muros e rodapés quando possível;
• recolha entulho, madeira e telhas encostadas;
• lave com frequência a casinha e as cobertas do cão;
• se precisar aplicar produto no ambiente, siga a orientação de um profissional e mantenha os animais (e as crianças) longe pelo tempo indicado.

O passo a passo completo para o quintal está em carrapato no quintal.

Onde procurar carrapato no corpo do cão?

Com frequência, e sempre depois de passeios no mato, passe a mão devagar pelo corpo do cachorro, contra o pelo, e confira com atenção:

• dentro e atrás das orelhas;
• entre os dedos das patas;
• axilas;
• virilha;
• pescoço, embaixo da coleira, e a região perto do rabo.

Como tirar o carrapato do jeito certo?

Use uma pinça de ponta fina ou um removedor próprio. Segure o carrapato o mais perto possível da pele e puxe com firmeza, de forma contínua, sem apertar o corpo dele. Depois, coloque-o em um pote com álcool, lave as mãos e observe o local por alguns dias.

Não queime o carrapato e não passe óleo, querosene ou esmalte para ele “se soltar”. Isso pode ferir a pele do cão e fazer o carrapato liberar mais saliva no local, o que aumentaria o risco de transmissão. Os detalhes estão em como tirar carrapato do cachorro.

E os remédios caseiros?

Não são recomendados. Vinagre, alho, óleos e misturas caseiras não tratam a infecção no sangue e não substituem o antiparasitário.

Alguns ainda fazem mal: o alho, por exemplo, está entre os alimentos proibidos para cachorro. Produtos de uso agrícola ou feitos para gado e cavalo também não devem ser passados no cão, porque podem intoxicá-lo.

Na prática, com a Dra. Anna Helou

Como eu cuido disso nos meus atendimentos

Meu atendimento é domiciliar, em Piracanjuba, nas cidades da região e em Goiânia. Quando um tutor me chama porque achou carrapato ou porque o cão está diferente, examino o cachorro em casa, onde ele costuma ficar mais tranquilo, sem o estresse do carro e da sala de espera.

No exame, olho a cor da gengiva e dos olhos, meço a temperatura, apalpo os linfonodos e procuro manchinhas na pele e carrapatos nas orelhas, entre os dedos, nas axilas e na virilha. Se houver suspeita, faço a coleta de sangue ali mesmo, em casa.

Quando o resultado chega, explico o hemograma com calma, mostrando o que cada alteração quer dizer. Se for preciso tratar, conto para que serve cada remédio que prescrevo e combinamos juntos como encaixar isso na rotina da casa. Durante esse período, acompanho a evolução pelo WhatsApp: o tutor me conta como o cão está comendo e me avisa se algo mudar.

Também aproveito a visita para olhar o quintal com o tutor e montar um plano de prevenção que faça sentido para aquela casa.

Se o seu cão teve contato com carrapato e mudou de comportamento, não espere os sinais aumentarem. E lembre-se: só o médico-veterinário pode diagnosticar e prescrever o tratamento certo para o seu cachorro.