Pulga em cachorro e gato: como acabar de vez

Você vê o cachorro se coçando com a pata traseira, o gato lambendo o mesmo ponto sem parar, e já desconfia: pulga. Aí vem o banho, um produto qualquer, a coceira melhora por alguns dias… e logo tudo começa de novo.

Isso tem explicação. A pulga que você enxerga no pelo é só a ponta do problema. A maior parte da infestação fica escondida no chão, nas caminhas, no sofá e no quintal, esperando a hora de subir no animal.

Entendendo como a pulga vive, fica bem mais fácil sair desse ciclo.

Como saber se o seu cachorro ou gato está com pulga?

Nem sempre você vai ver a pulga: ela é pequena, rápida e se esconde bem, principalmente no pelo denso. Por isso, observe o comportamento e a pele.

Os sinais mais comuns são:

• a própria pulga, pequena e escura, correndo entre os pelos da barriga e da virilha;
• coceira frequente, com a pata traseira ou com os dentes;
• mordiscar ou lamber muito a base da cauda, a parte de trás das coxas e a barriga;
• pele avermelhada, feridinhas ou casquinhas;
• falhas no pelo, principalmente no fim das costas;
• pontinhos pretos no pelo, parecidos com borra de café;
• no gato, lambedura exagerada e pequenas crostas no pescoço e nas costas;
• picadas nas suas pernas e tornozelos.

Como fazer o teste do papel molhado?

Aqueles pontinhos pretos costumam ser fezes de pulga, que são basicamente sangue digerido. Dá para tirar a dúvida em casa:

1. Penteie o pelo do animal com um pente fino sobre uma folha de papel branco ou papel-toalha.
2. Junte os pontinhos pretos que caírem.
3. Molhe o papel com um pouco de água.
4. Se ao redor dos pontinhos aparecer uma mancha avermelhada ou marrom, é sinal de fezes de pulga.

O teste ajuda a confirmar a suspeita, mas não substitui o exame da pele. Coceira também pode ter outras causas, como alergias, sarna ou fungos, e cada uma pede um cuidado diferente.

Por que a pulga sempre volta?

A pulga adulta passa a vida no corpo do animal, se alimentando de sangue. A fêmea põe ovos ali mesmo, mas eles não ficam presos no pelo: caem no chão, na caminha, no sofá e no quintal.

Desses ovos saem as larvas, que fogem da luz e se escondem em frestas, debaixo de móveis e na terra sombreada. Depois elas viram pupas, protegidas dentro de um casulo. Só então nasce a pulga adulta, que pula de volta para o animal.

Por isso, cuidar só do animal que está se coçando costuma fazer o problema se arrastar.

Onde fica cada fase da pulga?

Por que aparecem pulgas mesmo depois do tratamento?

A pupa é a fase mais resistente. Dentro do casulo, ela pode ficar semanas, às vezes meses, esperando um sinal de que há um animal por perto, como calor, vibração de passos e o gás carbônico da respiração. Por isso uma casa que ficou fechada por um tempo pode se encher de pulgas quando alguém volta a morar nela.

Mesmo com o tratamento certo, novas pulgas ainda podem aparecer nas primeiras semanas. Isso, por si só, não quer dizer que o produto falhou: na maioria das vezes são as pupas que já estavam no ambiente terminando o ciclo. Em Goiás, o calor de boa parte do ano favorece esse ciclo, e a época mais quente e chuvosa costuma ser a de mais pulga.

Pulga só causa coceira?

Na maioria das vezes ela incomoda mais do que preocupa, mas pode trazer outros problemas.

O que é a alergia à picada de pulga (DAPP)?

Alguns cães e gatos têm alergia à saliva da pulga. É a chamada dermatite alérgica à picada de pulga, ou DAPP. Nesses animais, poucas picadas já bastam para causar uma coceira intensa, que pode durar dias.

No cachorro, as lesões costumam se concentrar no fim das costas, na base da cauda e na parte de trás das coxas. No gato, é comum aparecerem muitas crostinhas pequenas pelo corpo, como grãos de areia, além de falhas no pelo por lambedura. De tanto coçar, a pele pode machucar e infeccionar.

Um detalhe que confunde muitos tutores: o animal alérgico às vezes tem pouquíssimas pulgas, porque ele mesmo as remove ao se lamber. Você não acha a pulga, mas a coceira está lá.

Pulga e verme: qual a ligação?

A pulga pode carregar as formas imaturas de um verme chamado Dipylidium caninum, uma tênia. Quando o cão ou o gato se lambe e engole uma pulga contaminada, o verme se desenvolve no intestino.

O sinal mais típico são pedacinhos brancos, parecidos com grãos de arroz, perto do ânus, nas fezes ou na caminha. Por isso, controlar pulga e dar vermífugo andam juntos: de pouco adianta vermifugar se o animal continua engolindo pulgas. Veja também de quanto em quanto tempo dar vermífugo para cachorro.

Pulga pode causar anemia em filhotes?

Cada pulga suga pouco sangue, e em um animal adulto e saudável isso raramente pesa. Mas em filhotes, idosos ou animais debilitados, uma infestação grande pode causar anemia, que pode ser grave se não tratada. Gengivas pálidas, fraqueza e cansaço fora do normal pedem atendimento sem demora.

Como acabar com pulga em cachorro e gato?

O controle costuma dar certo quando três frentes andam juntas: todos os animais, o ambiente e a continuidade. Quando uma delas fica de fora, a infestação tende a voltar.

1. Trate todos os animais da casa. Tratar só o cachorro que está se coçando não basta. O gato que “não tem nada” e o outro cão que fica no quintal podem estar mantendo o ciclo. Todos precisam de proteção ao mesmo tempo, cada um com o produto indicado para a sua espécie, idade e peso.

2. Cuide do ambiente. Como ovos, larvas e pupas ficam fora do animal, a limpeza da casa faz parte do tratamento:

• aspire com frequência tapetes, sofás, cantos, frestas do piso e debaixo dos móveis;
• esvazie o aspirador logo depois, em saco bem fechado, fora de casa;
• lave caminhas, mantas e capas que o pet usa, de preferência em água quente quando o tecido permitir, e seque ao sol;
• no quintal, dê atenção às áreas sombreadas onde o animal deita, como embaixo de varandas, árvores e carros.

Se for preciso usar produto próprio para o ambiente, peça orientação ao veterinário, siga a embalagem e deixe pessoas e animais fora do local durante e depois da aplicação, pelo tempo indicado. Gatos e peixes de aquário merecem cuidado redobrado. Quem tem chácara ou quintal com terra também costuma enfrentar carrapato; o artigo sobre carrapato no quintal mostra como cuidar desse espaço.

3. Mantenha o tratamento pelo tempo indicado. Como novas pulgas continuam saindo das pupas por semanas, parar o antiparasitário assim que a coceira some é um erro comum. O tratamento precisa seguir pelo período que o veterinário indicar, e depois a prevenção vira rotina.

Posso usar antipulgas de cachorro no gato?

Não. Esse é o cuidado mais importante deste texto. Alguns antiparasitários feitos para cães contêm substâncias, como a permetrina e alguns outros piretroides, que o organismo do gato não consegue eliminar direito. Mesmo uma pequena quantidade pode intoxicar.

Os sinais de intoxicação incluem tremores, contrações musculares, salivação excessiva, agitação, dificuldade para andar e até convulsões. Em casas com cães e gatos, o contato com um cachorro recém-tratado com esse tipo de produto também merece atenção: pergunte ao veterinário por quanto tempo manter os dois afastados.

Alguns cuidados simples evitam o problema:

• use no gato apenas produtos indicados para gatos;
• não divida o produto de um animal grande entre vários animais menores;
• não use em filhotes produtos que não sejam liberados para a idade deles;
• leia a embalagem e, na dúvida, pergunte antes de aplicar.

Se o seu gato recebeu um produto de cachorro, mesmo que ainda pareça bem, ou se apresentou esses sinais depois de um antipulgas, procure atendimento imediatamente. Leve a embalagem do produto e não dê nenhum remédio por conta própria. Se o seu veterinário não estiver disponível, vá a um serviço de emergência 24 horas.

Remédio caseiro para pulga funciona?

Não, e receita caseira não é recomendada. É comum ouvir indicações de vinagre, álcool, sal, alho, óleos essenciais e até produtos de limpeza ou feitos para gado. Nenhuma delas tem eficácia comprovada contra a pulga, e nenhuma alcança os ovos, larvas e pupas que estão no ambiente.

Além de não resolver, várias dessas misturas podem irritar e queimar a pele, e algumas podem intoxicar. O alho é tóxico para cães e gatos, e os gatos são muito sensíveis a óleos essenciais. Veja outros riscos na lista de alimentos proibidos para gatos.

Como prevenir pulga o ano todo?

A prevenção é mais simples do que acabar com uma infestação. Existem antiparasitários em diferentes formas, como comprimidos, pipetas e coleiras, e a escolha certa depende de cada animal.

Na hora de indicar o produto, o veterinário leva em conta:

• a espécie, a idade e o peso;
• a saúde do animal, gestação ou amamentação;
• se há gatos, crianças ou outros animais na casa;
• a rotina: quintal, chácara, passeios, contato com outros animais;
• outros parasitas da região, como o carrapato.

Em Goiás, muitas vezes faz sentido pensar em uma prevenção que proteja contra pulga e carrapato ao mesmo tempo. Entenda esse risco no artigo sobre doença do carrapato em cachorro. Mantenha o intervalo indicado, mesmo nos meses em que parece não haver pulga.

Quando procurar o veterinário?

Vale marcar uma avaliação quando:

• a coceira não melhora ou atrapalha o sono e a rotina do animal;
• há feridas, mau cheiro, secreção ou falhas grandes de pelo;
• você vê pedacinhos brancos, parecidos com arroz, perto do ânus ou nas fezes;
• é um filhote, um animal idoso ou debilitado com muitas pulgas;
• já tentou controlar a infestação e ela continua voltando.

Quando é urgente?

Procure atendimento imediatamente se o animal estiver com gengivas muito pálidas ou brancas, fraqueza, desânimo forte ou respiração acelerada, principalmente se for filhote. O mesmo vale para os sinais de intoxicação por antipulgas descritos acima, como tremores e convulsão. Se o seu veterinário não puder atender na hora, vá a um serviço de emergência 24 horas.

Na prática, com a Dra. Anna Helou

Como eu cuido disso nos meus atendimentos

Quando sou chamada por causa de pulga, em Piracanjuba, na região ou em Goiânia, começo examinando a pele e o pelo com calma, no lugar onde o animal se sente à vontade. Olho as regiões onde a pulga mais aparece, procuro feridas e sinais de alergia e posso fazer o teste do papel ali mesmo, junto com você.

Como estou dentro da casa, consigo ver onde o pet dorme, por onde circula e quais outros animais dividem o espaço com ele. Isso me ajuda a montar um plano que faz sentido para a sua rotina: o antiparasitário certo para cada animal e o que fazer no ambiente. Explico o ciclo da pulga sem pressa, para você entender por que algumas ainda podem aparecer no começo.

Depois, sigo acompanhando pelo WhatsApp. Se a coceira não melhorar como esperado ou surgir alguma dúvida, a gente ajusta o caminho juntos.

Se você desconfia de pulga no seu cachorro ou gato, comece observando os sinais e evite produtos por conta própria, principalmente no gato. Este conteúdo é educativo: só o médico-veterinário pode diagnosticar e prescrever o tratamento certo para o seu pet.